La planta de 'espinacas' fue designada en 1753 por el naturalista esencial sueco Carl von Linné. Para los botánicos, la espinaca es Spinacia oleracea, que durante mucho tiempo ha sido parte de la familia Chenopodiaceae, pero que la clasificación filogenética ahora está en la familia cosmopolita de Amaranthaceae. La cultura de las espinacas comenzó en el Medio Oriente, probablemente desde el siglo IV. Los árabes introdujeron las espinacas en Sevilla en Andalucía alrededor del año mil, pero solo llegó a Francia a principios del siglo XIII, sin duda debido a los cruzados.